J. KEPLER
Astrónomo, matemático y físico alemán. Hijo de un mercenario –que sirvió
por dinero en las huestes del duque de Alba y desapareció en el exilio
en 1589– y de una madre sospechosa de practicar la brujería, Johannes
Kepler superó las secuelas de una infancia desgraciada y sórdida merced a
su tenacidad e inteligencia.
Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingresó
en la Universidad de Tubinga (1588), donde cursó los estudios de
teología y fue también discípulo del copernicano Michael Mästlin. En
1594, sin embargo, interrumpió su carrera teológica al aceptar una plaza
como profesor de matemáticas en el seminario protestante de Graz.
el trabajo más importante de Kepler fue la revisión de los esquemas
cosmológicos conocidos a partir de la gran cantidad de observaciones
acumuladas por Brahe (en especial, las relativas a Marte), labor que
desembocó en la publicación, en 1609, de la Astronomia nova (Nueva
astronomía), la obra que contenía las dos primeras leyes llamadas de
Kepler, relativas a la elipticidad de las órbitas y a la igualdad de las
áreas barridas, en tiempos iguales, por los radios vectores que unen
los planetas con el Sol.
Culminó su obra durante su estancia en Linz, en donde enunció la tercera
de sus leyes, que relaciona numéricamente los períodos de revolución de
los planetas con sus distancias medias al Sol; la publicó en 1619 en
Harmonices mundi (Sobre la armonía del mundo), como una más de las
armonías de la naturaleza, cuyo secreto creyó haber conseguido desvelar
merced a una peculiar síntesis entre la astronomía, la música y la
geometría.
N. COPERNICO
(Torun, actual Polonia, 1473-Frauenburg, id., 1543) Astrónomo polaco.
Nacido en el seno de una rica familia de comerciantes, Nicolás Copérnico
quedó huérfano a los diez años y se hizo cargo de él su tío materno,
canónigo de la catedral de Frauenburg y luego obispo de Warmia.
En 1491 Copérnico ingresó en la Universidad de Cracovia, siguiendo las
indicaciones de su tío y tutor. En 1496 pasó a Italia para completar su
formación en Bolonia, donde cursó derecho canónico y recibió la
influencia del humanismo italiano; el estudio de los clásicos, revivido
por este movimiento cultural, resultó más tarde decisivo en la
elaboración de la obra astronómica de Copérnico.
No hay constancia, sin embargo, de que por entonces se sintiera
especialmente interesado por la astronomía; de hecho, tras estudiar
medicina en Padua, Nicolás Copérnico se doctoró en derecho canónico por
la Universidad de Ferrara en 1503. Ese mismo año regresó a su país,
donde se le había concedido entre tanto una canonjía por influencia de
su tío, y se incorporó a la corte episcopal de éste en el castillo de
Lidzbark, en calidad de su consejero de confianza.
Fallecido el obispo en 1512, Copérnico fijó su residencia en Frauenburg y
se dedicó a la administración de los bienes del cabildo durante el
resto de sus días; mantuvo siempre el empleo eclesiástico de canónigo,
pero sin recibir las órdenes sagradas. Se interesó por la teoría
económica, ocupándose en particular de la reforma monetaria, tema sobre
el que publicó un tratado en 1528. Practicó así mismo la medicina, y
cultivó sus intereses humanistas.
Hacia 1507, Copérnico elaboró su primera exposición de un sistema
astronómico heliocéntrico en el cual la Tierra orbitaba en torno al Sol,
en oposición con el tradicional sistema tolemaico, en el que los
movimientos de todos los cuerpos celestes tenían como centro nuestro
planeta. Una serie limitada de copias manuscritas del esquema circuló
entre los estudiosos de la astronomía, y a raíz de ello Copérnico empezó
a ser considerado como un astrónomo notable; con todo, sus
investigaciones se basaron principalmente en el estudio de los textos y
de los datos establecidos por sus predecesores, ya que apenas superan el
medio centenar las observaciones de que se tiene constancia que realizó
a lo largo de su vida.
GALILEO GALILEI
Galileo Galilei (Pisa, 15 de febrero de 1564[4] - Florencia, 8 de enero
de 1642[1] [5] ), fue un astrónomo, filósofo, matemático y físico que
estuvo relacionado estrechamente con la revolución científica. Eminente
hombre del Renacimiento, mostró interés por casi todas las ciencias y
artes (música, literatura, pintura). Sus logros incluyen la mejora del
telescopio, gran variedad de observaciones astronómicas, la primera ley
del movimiento y un apoyo determinante para el copernicanismo. Ha sido
considerado como el "padre de la astronomía moderna", el "padre de la
física moderna"[6] y el "padre de la ciencia".
Su trabajo experimental es considerado complementario a los escritos de
Francis Bacon en el establecimiento del moderno método científico y su
carrera científica es complementaria a la de Johannes Kepler. Su trabajo
se considera una ruptura de las asentadas ideas aristotélicas y su
enfrentamiento con la Iglesia Católica Romana suele tomarse como el
mejor ejemplo de conflicto entre la autoridad y la libertad de
pensamiento en la sociedad occidental.
